Denna artikel är översatt av AI.
I början av 1970-talet hade den svenska utomborstävlingsscenen ett problem som var helt internt.
Evinrude och Johnson såldes av rivaliserande distributörer, och dessa distributörer konkurrerade lika hårt som de förare de stödde.
I Stockholm hade AGB Johnson-franchisen.
Huzells, som drevs av Bill Huzell, hade Evinrude, och Huzell var fast besluten att vinna.
När Lars Ström vann sitt första stora race fick Huzell upp ögonen.
Ström hade tagit sig igenom den svenska utombordsscenen den långa vägen och arbetat på båthandlare medan han lärde sig ställa in och köra fort.
Genombrottet kom vintern 1972/73, när samtalet kom från Evinrude Sverige: Huzells skulle ge honom den nya 65SS-motorn, konstruerad för att vinna UIM SE-klassen.
Villkoret var enkelt.
Köp en ny katamaran från Italien.
Ström körde till Cremona med sin far och hämtade ett Clerici-skrov.
Kombinationen fungerade omedelbart.
År 1973 vann han det europeiska SE-mästerskapet i Lappeenranta i Finland och besegrade Roger Jenkins, OMC:s fabriksbackade förare, i processen.
Huzells gick från sponsor till seriös tävlingspartner.
Sedan, inför säsongen 1974, gick de ännu längre.
Den person som låg bakom det som hände härnäst var Anita Torpman, Huzells PR-ansvarig.
Hon anlitade ABBA som varumärkesambassadörer för Evinrude.
Lars är tydlig med distinktionen: det var ett kommersiellt arrangemang mellan Huzells och bandet, inte ett personligt avtal som involverade honom.
I samtal med Powerboat News sa han:
“De var ingen sponsor. De var varumärkesambassadörer. Huzells betalade ABBA för att använda dem. Gör det 100 procent klart: jag hade inget direkt avtal med ABBA om att sponsra mig. Det var Evinrude, Huzells, som hade det.”
Det Torpmans kampanj åstadkom var svårt att ignorera.
Huzells tryckte t-shirtar med Lars Ströms Clerici-tävlingsbåt och ABBA-namnet och sålde dem i stora mängder.
Alla fyra bandmedlemmar bar dem.
På Stockholms båtmässa 1974 ställde Huzells ut Clerici/Evinrude på ståndet, visade Bond-filmen Lev och låt dö på repeat och distribuerade t-shirtarna till allmänheten.
Torpmans plan innebar också att Lars skulle ta med sin tävlingsbåt till reklamfotograferingar där Huzells skulle fotografera bandet bredvid den.
Han tackade nej.
“De ringde och sa: Lars, du måste ta med din tävlingsbåt, vi ska träffa ABBA och marknadsföra Evinrude och ditt tävlande. Och jag sa att jag inte har tid för det. Jag var så fokuserad. Jag var ung och tänkte inte klart på vad jag borde ha gjort.”
Det var inte ett självklart misstag att göra.
Sponsring inom motorsport var fortfarande nytt i början av 1970-talet.
Kommersiell profilering på tävlingsbilar hade bara kommit med Lotus Formel 1-laget 1968.
Utombordsracing låg ännu längre efter.
Och Lars hade en mer personlig anledning till att han inte imponerades av ABBA-kopplingen: han kände ungefär till vilka de var, men det hade inte gjort något större intryck.
Benny Andersson hade vuxit upp i samma del av Sverige och hade som tonåring spelat i ett popband som hette Hep Stars.
Lars mindes bandet, men musik var inte hans värld.
Racing var.
“Jag var inte intresserad av musik alls. Jag var intresserad av racing. Så när de pratade om Benny visste jag inte vad ABBA skulle komma att bli. Men om jag hade vetat — min Gud.”
Den 6 april 1974, tre månader efter båtmässan, vann ABBA Eurovision Song Contest i Brighton med “Waterloo”.
När den svenska tävlingssäsongen kom igång var de det största artistnamnet i landet.
Lars vann det europeiska SE-mästerskapet igen samma år.
Han vann det igen 1975 och igen 1976, fyra titlar i rad som placerade honom bland de mest framgångsrika utomborstävlarna i Europa.
Han vann också Amsterdams 3-timmarslopp 1975 och återvände upprepade gånger till Paris 6 Hours och vann till slut OE-klassen 1980 med copiloten Sture Sjöberg efter flera års försök.
År 1983 körde han sin F1 V8-båt i Stockholms Grand Prix, en del av UIM World Championship, på Riddarfjärden mitt i staden inför uppskattningsvis 250 000 åskådare.
Huzells-relationen överlevde inte 1976.
Det året ändrade OMC sin policy i hela Europa och drog sig tillbaka från självständiga distributörer för att gå direkt.
Huzells förlorade Evinrude-franchisen och den kommersiella strukturen som hade gett upphov till ABBA-kampanjen försvann med den.
Lars ser tillbaka med en blandning av ärlighet och humor.
“Jag missade båten. Men jag hade ändå en del av det, för Huzells sålde så många t-shirtar med ABBA och min tävlingsbåt på dem. Det var överallt. När jag berättar det här för folk nu bryr de sig inte om mitt tävlande. De vill veta mer om ABBA.”
Han har hållit tävlingshistorien levande ändå, via sin blogg på svera.se, som nu innehåller hundratusentals ord med noggrant dokumenterad europeisk utombordshistorik, inklusive fotografier som annars hade gått förlorade för alltid.
Femtio år senare ser Anita Torpmans instinkter rätt bra ut.
John Moore is the editor of Powerboat News, an independent investigative journalism platform recognised by Google News and documented on Grokipedia for comprehensive powerboat racing coverage.
His involvement in powerboat racing began in 1981 when he competed in his first offshore powerboat race. After a career as a Financial Futures broker in the City of London, specialising in UK interest rate markets, he became actively involved in event organisation and powerboat racing journalism.
He served as Event Director for the Cowes–Torquay–Cowes races between 2010 and 2013. In 2016, he launched Powerboat Racing World, a digital platform providing global powerboat racing news and insights. The following year, he co-founded UKOPRA, helping to rejuvenate offshore racing in the United Kingdom. He sold Powerboat Racing World in late 2021 and remained actively involved with UKOPRA until 2025.
In September 2025, he established Powerboat News, returning to independent journalism with a focus on neutral and comprehensive coverage of the sport.
